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“毕生为中国人民解放事业而奋斗”——刘炎（第3页）

　　这一次，刘炎对管文蔚等纵队领导干部作了详细指示：“部队一定要党化。党对部队要有绝对的领导权，部队内部不能搞统一战线，不能允许其他党派在部队内发展组织或进行活动。党支部一定要建在连队。连队的支部一定要保证党的政策的正确执行，保证上级命令和指示的正确执行，要坚决执行三大纪律、八项注意。要搞好军民关系、官兵关系。并坚决执行优待俘虏政策。”

　　“要教育党员以身作则，平时要吃苦在前，享受在后；战时要冲锋在前，退却在后。以自身的模范行动，教育和影响群众。这样才配称得起是一个光荣的共产党员。要加强干部的学习，提高他们的军政素质。”

　　刘炎还指示：“对一些面目不清的人，要进行审查，严防奸细混入部队。”

　　管文蔚等根据刘炎的指示，研究了贯彻执行的措施。部队的军政素质逐步得到提高。

　　当年年底，刘炎第3次来到丹北。这一次同管文蔚等着重研究了在统一战线中与国民党的关系问题。他说：第一次国共合作时，蒋介石开始利用我们打北洋军阀。当北伐取得决定性胜利之后，蒋介石就制造了“四一二”反革命政变，大量屠杀共产党人和革命群众。现在虽然第二次合作抗日，但蒋介石时刻都在想消灭我们，并借日军之手消灭我们。我南方各省游击队编成新四军之后，留在原地坚持斗争的少数武装，有不少被国民党缴了械，惨遭枪杀。并逮捕、枪杀他们的家属。在闽西等地，国民党还枪杀老人，贩卖儿童，制造无人区。所以我们必须提高警惕，切不可因为合作，忘记了一些潜在的危机。

　　临回茅山之前，刘炎嘱托他们，要坚决执行党中央向北发展的指示，做好渡江北上的一切准备。抓住时机，打过长江去。

　　巩固江南与开辟苏北

　　1939年1月，管文蔚等指挥新四军挺进纵队1支队，占领长江中心岛屿扬中县，随后2、3、4支队渡江北进，占领江北大桥一线阵地，和扬中连成一片，与茅山根据地遥相呼应。然而，项英屈服于国民党的压力，指令陈毅将江北和扬中的部队撤回江南。陈毅、粟裕和刘炎抵制项英的错误主张，并准备继续北进。为便于统一指挥江南和江北的部队，11月7日，在溧阳县水西村成立新四军江南指挥部，陈毅、粟裕分别担任正副指挥，刘炎、钟期光分任政治部正副主任，并还成立了苏皖区党委。

　　1940年1月，叶飞率领的江抗纵队与管文蔚的挺进纵队在扬中合编，仍称挺进纵队，管文蔚任司令，叶飞任副司令。合编后，全部开到江北。

　　因为工作劳累，营养不良，刘炎病倒了，军医处认为可能是胃癌，便向陈毅建议，让他去上海检查治疗。4月8日，刘炎离开水西村，由地下党员护送他去上海。在上海检查之后，排除了胃癌。他想，在上海治病花钱较多，而且部队有大量工作要做，既然不是癌症，就不需要在上海治疗了。于是刘炎回到茅山，带病坚持工作。

　　7月8日，粟裕率江南指挥部及所属主力部队北上。茅山地区只留下第4团的两个营。陈毅和刘炎把这两个主力营和茅山地区各县的地方武装，组成新2支队，以罗忠毅为司令，廖海涛为政委，在茅山地区坚持斗争。此后，陈毅、刘炎先后渡江北上。遵照中共中央指示，7月下旬，将渡江北上的江南指挥部改名苏北指挥部，陈毅任指挥、粟裕任副指挥，刘炎、钟期光分别担任政治部主任、副主任。

　　为了东进黄桥，开辟以黄桥为中心向沿长江的泰兴、靖江、南通、如皋地区发展，苏北指挥部将原直属的各个团，扩编为3个纵队，9个团共7000余人。经过周密的组织和准备，配备好了纵队和团营干部，又进行了深入的政治动员，部队士气高涨。刘炎和政治部的同志们为黄桥决战做了组织准备和思想准备。

　　为了打开苏北局面，苏北指挥部于7月29日，攻占黄桥镇。黄桥战后，刘炎和政治部副主任钟期光领导当地干部，大力开展群众工作、统一战线及政权建设等。8月先后建立了泰兴、如皋、靖江、泰州、海安等5个县政权，成立了苏北临时行政委员会，公布减租减息等法令，广大群众的抗日情绪迅速高涨，农抗会、青抗会、妇抗会等群众团体如雨后春笋，纷纷建立起来，黄桥镇共10000多人口，其中就有50000多人参加了各种群众团体。地方武装也得到很快发展。此外，还出现了参军的热潮，黄桥及附近地区共有3000青年，参加了新四军和县、区地方武装。

　　9月14日，苏北指挥部攻占姜堰，姜堰位于泰州与海安之间，是苏北里下河有名的粮、油、棉、盐进出集散地。顽军保安第9旅张少华部，盘踞这一地区，鱼肉人民。该旅为防止我军进攻，在姜堰修筑了36个堡垒，四周挖了水壕，水壕之外布设电网和地雷。

　　为了拿下这一坚固设防的据点，陈毅指示从部队挑选一部分英勇善战的指挥员，组成一支勇敢队，打头阵。刘炎和钟期光亲自进行战前动员，鼓舞士气，并叫宣传部编了一支《勇敢队之歌》：“勇敢队，勇敢队，姜堰战斗显神威；哪怕顽军

　　硬如铁，勇敢队好比打铁锤。谁要投降和反共，铁锤打他粉粉碎。勇敢队，勇敢队，你的威名贯苏北！”

　　姜堰战后，为了巩固江南，陈毅和粟裕商定，派刘炎再返江南，到茅山地区去检查和布置工作。刘炎带着副官马苏政和警卫员，几人离开姜堰，渡江向对岸出发。

　　天黎明时，刘炎等三人登上岸，步行一天。来到丹阳县孟河镇以东2支队司令部的驻地，见到罗忠毅司令。罗司令亲切地握住刘的手，哈哈大笑一阵，十分高兴地说：“刘主任，我们又见面了。”随即安排他们住宿。

　　第二天，罗忠毅向刘炎汇报茅山地区的情况。刘炎叫马副官每天早饭后到孟河镇上收集敌伪报纸，下午返回住地。此后连续几天，刘炎白天找人谈话，了解各方情况，晚上就在煤油灯下看报纸，研究敌情，写讲话材料。给当地军队和地方干部，做政治报告，讲述敌情及我们的任务等。

　　住了大约一周，刘炎继续南下，到茅山地区去。由于敌人沿沪宁线架设了铁丝网，所以只能在白天从敌人设的哨卡上通过。于是刘炎穿上长袍，化装成商人模样。马副官和警卫员化装成跟班，把驳壳枪藏在腰间，在丹阳附近的新丰车站，越过铁路。由于事先廖海涛政委派侦察参谋来车站接应，与伪军岗哨打了招呼，所以他们装模作样地检查了一下，就放行了。过了铁路，又过了一条大河，来到2支队部队的驻地，见到了廖海涛政委。战友重逢，两人都很高兴。由于情况紧张，刘炎未经休息，当晚就随部队行动。

　　刘炎又去敌人据点密布、碉堡林立的延陵以南茅山北麓地区。在那个地区，敌人经常出来扰乱，刘炎几乎每天都要随部队行动转移。有时，一个晚上要转移两三次。所以他了解情况，检查工作大都是在行军中进行的，工作十分紧张，生活异常艰苦。使他带病的身体，更加虚弱了。一周之后，刘炎等返回沪宁路北2支队司令部驻地。

　　10月8日深夜，机要员送来陈毅和粟裕指挥的黄桥决战，歼敌1万余人，取得全胜的电报，刘炎心情十分激动，立即把已熟睡的副官推醒，高兴地说：“马副官，快起来，好消息！我军在黄桥决战中取得全胜，我们在苏北站稳脚了！”

　　刘炎一夜未睡，准备了一篇讲话稿。第二天一早，就给附近的军队和地方干部做报告。鼓励大家英勇作战，努力工作，把江南根据地巩固好，用实际行动支援苏北的部队。

　　不久，刘炎奉命返回苏北。当他到达黄桥镇时，陈毅和粟裕已率苏北指挥部北进。刘炎赶到海安，与陈粟会合。

　　11月7日，刘少奇来到海安苏北指挥部，陈毅等亲往码头迎接。刘少奇在这里和陈毅商定，把盐城以北划为苏北，以南划为苏中。成立苏中区党委，指定刘炎任书记，陈丕显任副书记，统一领导苏中地区党、政、军工作。并将苏北行政委员会改称苏中行政委员会，仍由管文蔚任主任。

　　1941年1月6日，以蒋介石为首的顽固派制造了震惊世界的“皖南事变”，杀害和监禁新四军军部官兵7000余人。17日，蒋介石宣布取消新四军的番号。25日，中共中央军委决定重建新四军，在盐城成立新军部，任命陈毅为代军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，邓子恢为政治部主任。

　　1月28日，中央军委颁布命令，将新四军的部队编为7个师。苏北指挥部编为一师，任命粟裕为第一师师长，刘炎为政治委员；茅山地区的部队编为第六师，任命谭震林为师长兼政治委员。