邬灵儿望向舷窗外那片灰青的暗湾,声线低而稳:“那边是月牙滩,靠过去。”
楼船缓缓转舵,明轮逐齿收声,舱壁震出低沉回响。前层铁环放索,双锚落入水底,闷声隔木传来,震得脚底发紧。
明轮转速渐缓,齿轴余震未平,风声顺着舷侧回流,像潮水退入暗礁缝。
舵仓的门栅未合,潮气自缝隙灌入。邬灵儿回身取灯,目光掠过甲板方向,随即抬步上行。
底层打捞舱壁的青铜门缓缓旋开,齿轮咬合的沉响混着潮声漫出舱外。
船工抬出数块厚重的长木板,从舱门边缘的卡槽里依次抽出,木板在湿沙上被水气打湿,表面泛出一层黯淡的反光。
他们合力将木板铺陈成路,木槌的闷声与水声交织,直到最后一块板平贴滩涂,缝隙间透着舱内的微光。
邬灵儿、金宝儿、金锦儿随后踏上木板,脚底触到潮气渗出的凉意,板身轻微发出吱呀声。浅滩的水迹被脚步带起,溅成细碎光点,在暗夜中一闪即灭。
锚链随着潮涌,绷紧又放缓,沉声闷响,涟漪顺着木板边缘扩散,又迅速退去。
黎若扶着虞春花在舱门侧站定,婆婆枯瘦的手扶门栏沿缓了缓神,目光落向岸边朦胧的影。
“怎么就这么下船了?那我们呢?”青菀撇开虞春花拽着她的手,走向弦边。
邬灵儿回身,神色沉稳:“你们莫慌,先在船上等候。岸上情形未明,我和金宝儿先去探探路,确认安全再来接你们。”
老船工拎着油灯走上前,火光被风一带,晃出一圈暗黄。
他声音嘶哑:“船主,要不我先下去看看?前面石家村是我外祖家,我认得路。”
邬灵儿伸手拦住,语声冷稳:“等等,我们一起过去,也当探探路。”
舢板滑入潮沟,浪声贴在船腹下收紧,木桨划出的水迹在黑里闪着灰光。
岸边滩沙泛湿,细石在潮水退去时露出一层冷亮。金宝儿率先撑篙,船底轻触滩面。
邬灵儿站起,衣角被潮风卷起半寸,金锦儿提灯随在身后,灯火在水气里颤。
三人踏上湿沙,脚底陷入半寸,退潮的泥气里混着盐和草的味。老船工走在前,灯光映出他背影的弧。
楼船上层,皇甫流云三兄弟立在廊道,透过舷窗望着雾线那头的光影。
陆青峯倚着栏杆,手指轻敲木面,语气带着几分惊疑:“这就下去了?不会一去不回,把咱们弃在船上吧。”
皇甫流云目光仍黏在雾气里的金锦儿身上,神色未动。
谢忘川抬手按住他的肩,淡声道:“别看了。瞧着不像,他们都还在船上。防人之心不可无,等着便是。”
尾舱里,明火被潮气压得低。傅砚青与辛澜玉并立,目光同样望向舷外。
辛澜玉侧头瞥了他一眼,看穿那点心思,唇角轻抬,冷笑道:“傅大人倒是会坐享其成。”
傅砚青不置可否,语声淡淡:“都督不也在等?与其白费力气,不如静观其变。毕竟,咱们的目标一致,只是路径不同罢了。”