杨桃小说

第24章 秋天（第1页）

　　“刮北风了，”爸在吃早饭的时候说，“乌云层变厚了。我们最好赶在下雪前把山毛榉果收进来。”

　　山毛榉树长在伐木场上，离马路有两英里远，但离田地只有一英里远。韦伯先生是个好邻居，他让爸赶马车穿过他的农田。

　　罗耶和阿曼乐穿上暖和的外套，戴上帽子，阿丽丝披上斗篷，戴上兜帽。他们和爸一道坐着马车去采集山毛榉的坚果。

　　他们来到一道石篱笆前，阿曼乐下车来把篱笆门搬开，好让马车通过。眼下牧场空荡荡的，所有的牲口都待在温暖的牲口棚里，因此他们可以让篱笆门倒在地上，等最后一次回家时再弄好，

　　山毛榉树上的黄叶都已全落了。山毛榉苗条的树干和光秃秃的纤弱枝条下面的地上，厚厚地盖满了黄叶。山毛榉果在落叶之后就掉在了地上，躺在落叶上面。爸和罗耶用草叉小心翼翼地叉起满地的树叶，连同山毛榉果一起放进马车里。阿丽丝和阿曼乐在马车里来回跑，用脚踩紧沙沙作响的树叶，腾出空间来好装得更多些。

　　车装满了，罗耶就和爸一起拉回牲口棚去，阿曼乐和阿丽丝则留下来玩耍，等待马车返回。

　　寒风呼号。松鼠在四周蹦跳着，忙着储藏山毛榉果好过冬。在高高的天空中，野鸭鸣叫着往南疾飞。他们在树林里玩印第安人的游戏，可好玩了。

　　阿曼乐玩腻了印第安人游戏后，就和阿丽丝坐在一根圆木上，用牙齿咬开山毛榉的坚果。山毛榉坚果呈三角形，亮褐色，虽然很小，但每一颗都很实在，里面全是果仁。坚果的味道好极了，怎么吃也吃不厌。至少阿曼乐没吃厌，一直吃到马车返回。

　　然后，他又和阿丽丝到车上去把树叶踩紧，这时候草叉在忙碌地扒拉着，让没有落叶的地面越来越宽。

　　差不多花了一整天时间，终于收完了所有的山毛榉果。在寒冷的黄昏，当最后一车山毛榉果运走以后，阿曼乐就帮着把篱笆门重新立起来。所有的山毛榉果连带树叶都运到南牲口棚的空场里，在扬谷机旁边堆成一大堆。

　　那天晚上，爸说小阳春已经过去了。

　　“今夜要下雪。”他说。一点不错，第二天清晨阿曼乐醒来的时候，天色一片雪白，他往窗外瞧去，只见地面和牲口棚光秃秃的棚顶上铺满了雪，白茫茫的一片。

　　爸很高兴。柔软的积雪有六英寸厚，但地面还没有结冰。

　　他称这种雪是“穷人的肥料”。他叫罗耶把积雪犁进所有的农田里。雪把空气中的某些养料带进地里去，能促进庄稼生长。

　　与此同时，阿曼乐在给爸当帮手。他们紧固牲口棚的木窗户，用钉子钉牢被夏天日晒雨淋弄松了的每一块木板。他们从马厩搬出麦秆，靠着牲口棚四面的墙堆放，还把洁净的麦草堆放在住房四面的墙边。他们在麦草上面压上石块，使麦草起到防风保暖的作用。他们及时地给房子安上防风门和防风窗。就在那个周末，第一次大霜冻降临了。

　　严寒天气来了，这也是屠宰牲畜的时候。

　　天刚亮，寒气逼人，早饭前阿曼乐就协助罗耶在牲口棚附近架起了一口大铁锅。他们把铁锅安在石头上面，加满水，在铁锅下面生起一堆火。铁锅足足盛了三大桶水。

　　他们还没有干完，拉兹·约翰和法国佬乔伊就来了，因此他们只来得及匆匆吃几口早饭。那天要宰杀五头猪和一头一岁的小菜牛。

　　一头猪刚杀死，爸、约翰和法国佬乔伊就把死猪浸在开水锅里，烫后提起来，放在木板上。他们用杀猪刀把猪身上的毛刮干净，将猪倒挂在树上，剖开肚腹，取出全部内脏放进盆子里。

　　阿曼乐和罗耶把盆子抬到厨房去。妈和女孩子把猪心、猪肝洗干净，用剪刀一点一点地剪下内脏上的油脂，用来熬猪油。